"Lichtschepen, een herkenningspunt op zee" Een lichtschip is te omschrijven als een drijvende vuurtoren en dient om zeevarenden, ook bij nacht en ontij, bij mist en slecht zicht in staat te stellen nauwkeurig hun positie op zee te bepalen.
Denk hierbij aan het volgende gedicht van Willem Wilmink:
Hoe weet je op zee de weg kapitein?
Hoe weet je waar je moet zijn?
Daar is nergens een huis
daar is nergens een straat
van de stad waar je morgen moet zijn.
Hoe weet je de weg kapitein?
Het met een eigen "karakter" uitgestraalde licht is bij duisternis op grote afstand zichtbaar. Bij mist en slecht zicht zendt een nautofoon (misthoorn) doordringende geluidssignalen uit. Een radiobaken zendt bovendien in morse een radiosignaal uit, dat schepen, uitgerust met een richtingzoeker in staat stelt de positie van het lichtschip te bepalen. Op de zeekaarten, aan boord van schepen in gebruik, staan de lichtschepen, evenals vuurtorens en andere herkenningspunten, zoals boeien en tonnen, elk met hun specifieke kenmerken vermeld.